Låt oss väva – Växtstöd

Det finns fortfarande tid att få växtstöd på plats, innan allt blir för stort, utvecklar ett eget liv och drar iväg åt håll som kanske passar det – men inte bidrar till trädgårdens skönhet. Med detta i åtanke gick jag nyligen en kurs i Stöd och Stöttning med Sarah Raven, vars trädgård vid Perch Hill inte kunde vara bättre när det kommer till växtstöd, varav majoriteten är gjorda av naturmaterial. Hamlad kastanj, pil, hassel och silverbjörk används alla för att skapa robusta och dekorativa ramverk för att hålla växter upprätta eller stödja dem när de klättrar. Alla som planerar att anlägga en snittblomsodling skulle finna kursen ovärderlig – och jag vet nu hur jag kan göra det bättre nästa år. Det viktigaste jag lärde mig är att mina knippen med hamlad silverbjörk behöver vara högre om jag ska kunna skapa de höga, eleganta strukturer som vi gjorde vid Perch Hill, snarare än de korta, knubbiga jag har lyckats med hemma. Jag får min silverbjörk från mannen som levererar vår ved, och hittills har han kapat dem till den längd som får plats i bilen – jag kommer att be om att få dem levererade i framtiden. Enligt Sarah tillhandahåller de bästa leverantörerna material för att bygga Point-to-Point-hinder, men man måste leva ett mycket lantligt liv för att ha dem i närheten.

Min hamlade silverbjörk är för kort för att väva de eleganta strukturer vi gjorde vid Perch Hill – därav det korta, knubbiga, ovävda föremålet i köksträdgården
Nästa sak jag lärde mig är att du behöver ett riktigt bra djup av jord (och eventuellt en metallpinne) för att trycka ner grenarna djupt i marken så att de stannar i position när du väver ihop dem. För ett växtstöd av anständig storlek behöver du cirka sju grenar, men du kan göra något smalare med bara fyra. Börja nära marken genom att samla ihop alla fina sidogrenar från den första stammen och vrid dem runt sig själva och böj dem sedan över till den andra stammen och vrid ihop båda delarna av sidogrenar, innan du går vidare till nästa stam. Det kvistiga "repet" kan gradvis stiga mot toppen av strukturen eller bilda en serie cirklar.

Slingrande växtstöd, gjorda av samma silverbjörksgrenar, kan vävas runt höga perenner som riddarsporrar och fungerar lika bra, men betydligt billigare, än metallalternativen. Istället för att tvinna och väva de fina grenarna vertikalt, vävs de horisontellt.


Vid Perch Hill har några av snittblomsbäddarna en permanent horisontell ram av hasselgrenar som förhindrar narcisser från att falla samman på våren och sedan ger stöd åt dahliorna som kommer att tränga upp underifrån senare under året.

När Sarah odlar nya snittblommor utvecklar hon sätt att stödja dem – detta "staket" av hasselstolpar sammanvävda med pil kommer att stödja en ny plantering av fleråriga luktärter – jag ska bli intresserad av att återvända senare under året och se hur de ser ut, men det slog mig att denna typ av informellt staket skulle vara en utmärkt avdelare i en trädgård och skulle se vackert ut med en inte alltför robust ros som tränats längs dess längd.

På tal om rosor – och hur man tränar dem – vid Perch Hill har de börjat efterlikna Sissinghurst-metoden att forma buskrosor till ballongformer genom att böja den nya tillväxten och binda den till hasselringar som har tryckts ner i marken. Detta håller inte bara rosorna under kontroll, det uppmuntrar också till betydligt fler blommor då flera sidoskott dyker upp längs varje stam.

Så, det är så experterna gör det. Under tiden, hemma, är mina ansträngningar mer blygsamma, men jag har lyckats ge stöd av ett eller annat slag till de växter som är mest sårbara för att falla ihop, eller för att bli omkullblåsta av vinden. I rabatterna har höga perenner inklusive höstanemoner och Boltonia hasselburar som hindrar dem från att kväva sina grannar. Jag kompromissar när det gäller klematis – de har redan dekorativa metallstöd – så jag fyller dem med silverbjörksgrenar för att mjuka upp deras utseende och jag tycker att de föredrar att klättra på kvistar snarare än metallen. Samtidigt i kökslandet kanske mitt knubbiga, ovävda silverbjörksstöd inte har elegansen som de vid Perch Hill, men jag hoppas att gemsquashen kommer att klättra upp på det så småningom. Bönstörarna är på plats redo för stångbönor och luktärterna klättrar uppför buren av hasselkvistar som jag har vävt runt dem. Tydligen är de lyckligare att växa runt ett cirkulärt stöd, snarare än en wigwam där de alla tävlar om samma utrymme när de når toppen.